Unter dem Begriff Darmkrebs versteht man eine bösartige Geschwulst im Dickdarm oder im Mastdarm. Darmkrebs entsteht häufig aus zunächst gutartigen Polypen der Darmschleimhaut. Die Entwicklung vom Polypen zum Krebsgeschwür dauert üblicherweise viele Jahre. Die Ursache für die Entstehung von Darmkrebs sind Genveränderungen, die mit zunehmendem Alter häufiger auftreten. Die meisten Krebspatienten sind daher älter als 50 Jahre. Es gibt jedoch auch erblich bedingte Genveränderungen, die familiär auftreten, weshalb der Krebs in diesen Fällen bereits in jüngeren Jahren entstehen kann.